Manuel Antonio Vega
Texto y fotos
El Coco, Hato Mayor.- Lejos de los bateyes de Mata Palacio, a unos 7 kilómetros al sur de Hato Mayor, está “Trapiche El Coco”, considerado como el ingenio del melao, con más de 120 años de historia, 45 de ellos operando de manera ininterrumpida y donde semanalmente movido por la fama del dulce de caña, llegan decenas de turistas nacionales y extranjeros a saber del proceso artesanal del guarapo.
Con pocas cobijas, el trapiche de El Coco, una comunidad rodeada de miseria y carente de los servicios indispensables, es el escudo heráldico en la economía de la comunidad y atracción importante en la primera provincia ecoturística de República Dominicana. Es la única industria que se conoce en la comunidad.
En la pequeña y rudimentaria estructura se produce el guarapo, que luego mezclado con fárfaras de naranja en caldera a fuego rápido se convierte en melao melcochoso, utilizado para la fabricación de dulce de naranja, melcocha, caramelo, masita y dulce de naranja en amiba de importantes ciudades costeras de la región Este y mercado de Santo Domingo.
Aunque en el pasado existieron otros Trapiches en Hato Mayor y otros puntos del Este, es el de El Coco, el único que prevalece en el tiempo.
La estructura del viejo trapiche está confeccionado con tres rolos o masas, que es por donde pasan el bagazo de la caña y al triturarse o molerse va dejando caer el guarapo, que tomado crudo da una sensación al paladar de un jugo procesado.
La madera utilizada en el proceso es de algarrobo, que a juicio de Nazario Reyes Cueto, descendiente de Don Nazario Reyes, fundador del Trapiche de El Coco, ya fallecido, es la madera más resistente para el estiramiento de los bueyes.
Reyes Cueto no ha hecho más nada en su vida que no sea ser trapichero, tarea que inició desde que tenía seis años de edad, ayudando a pasar la caña a la máquina de madera.
Explica que cuando se le introduce poca caña a la masa, los bueyes solo tiene que dar una sola vuelta, que se establece en un espacio de cinco metros cúbicos.
Turistas van al lugar solo para probar el guarapo y ver como con tanta maestría dos bueyes, que se utilizan para girar la máquina artesanal, van girando alrededor de la pequeña caseta y el líquido va cayendo a un embase.
El artesanal ingenio funciona desde hace 45 años en el lugar donde actualmente estaba, pero antes estuvo más escondido y don Nazario Reyes (Padre) llegó a utilizarlo para fabricar el alcohol crudo, conocido como Triculí.
Es un ingenio sin chimenea, movido por la fuerza bruta de los bueyes, que en su movimiento van dejando el néctar de la caña y elevando el entusiasmo de quienes lo manejan, así como alegrando a quienes pueden disfrutar de ver este espectáculo del turismo sostenible en Hato Mayor.
La caña utilizada en el trapiche es producida en 40 tareas, propiedad de la familia Reyes en El Coco.
La tradicional molienda engalana al comunidad de El Coco, que semanalmente espera la visita de turistas, que entran en camaradería y van disfrutando del guarapo y después del dulce de melao procesado a alta temperatura en calderas.
La familia Reyes Cueto generalmente inicia la labor desde el mes de marzo de cada año
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